相比国外的先进工业发展，我国近代以来的不锈钢产业就相对逊色，许多机械设备都依赖进口。建国初期我们为了加速工业发展，开始向苏联学习，经过60多年的发展，中国现今已成为世界数一数二的不锈钢大国。
1952年：太钢电炉车间投产，采用氧化法炼出中国的第一炉不锈钢（牌号2Cr13），结束了中国不能生产不锈钢的历史。早期先生产Cr13型马氏体不锈钢，掌握生产技术后，大量生产18-8型Cr-Ni奥氏体钢。
1956年：抚钢承担高温合金研制任务，成立研究室在炼钢车间3吨电弧炉成功试制出第一炉高温合金GH30。
1959年起：为了节约贵重元素镍，开始仿制以Mn、N代Ni的1Cr17Mn6Ni5N和1Cr18Mn8Ni5N,1958年向AISI204钢中加入Mo2%-3%，研制了1Cr18Mn10Ni5Mo3N(204+Mo),用于全循环法尿素生产装置以代替1Cr18Ni12Mo2Ti。
60年代开始，由于国内化工、航天、航空、原子能等工业发展的需要以及采用电炉氧气炼钢技术，一大批新钢种，如17-4PH，17-7PH，PH15-7Mo等沉淀硬化不锈钢，含C≤0.03%的超低碳不锈钢00Cr18Ni10、00Cr18Ni14Mo2、00Cr18Ni14Mo3以及无Ni的Cr-Mn-N不锈钢1Cr18Mn14Mo2N(A4)相继研制成功并投入了生产。
1961年：上钢五厂穿制出我国第一根不锈钢管坯，并且试制成功从原料到成品完全国产化的我国第一支航空用不锈钢管。
70年代起：为解决化工、原子能工业中所出现的18-8型Cr-Ni钢的氯化物应力腐蚀问题，一些α+γCr-Ni双相不锈钢相继研制完成并正式生产和应用，主要钢号有1Cr21Ni5Ti、00Cr26Ni6Ti、00Cr26Ni7Mo2Ti、00Cr18Ni5Mo3Si2(3RE60)和00Cr18Ni6Mo3Si2Nb等。
60、70年代期间我国不锈钢生产主要用在工业和国防，氩氧炉、高功率电弧炉、氧气顶吹转炉、1000毫米初轧机、2300毫米四辊可逆式中板轧机等一批不锈钢生产装备相继建成，初步打通了不锈钢生产线。1952年到1979年不锈钢产业发展迅速，国内的不锈钢年产量高达10万吨。
80年代以来：超低碳并对钢中磷含量和α相量严加控制的尿素级不锈钢00Cr18Ni14Mo2和00Cr25Ni22Mo2N两种牌号研制完成，它们的板、管、棒材、锻件以及焊接材料均在大中型尿素工业中得到了应用，取得了满意的结果。
1985年：过往我国合金钢连铸技术还处于空白期，太钢第一块不锈钢板坯连铸成功为我国没有不锈钢板的历史坯画上了句号。
由于一些特殊钢厂陆续建成冶炼不锈钢的炉外精炼设备，例如AOD（氩氧精炼炉）、VOD（真空氧精炼炉）等并已投产，我国不锈钢的冶炼技术上了一个新台阶。它不仅使低碳、超低碳不锈钢的生产变得轻而易举，而且使不锈钢的内在质量提高，成本降低。
90年代：太钢多个冷轧板生产线陆续投产，1594毫米热连轧工程以及1000吨快锻机建成投产。国内出现第一台20辊森吉米尔轧机，负荷试车成功标志着太钢不锈钢设备达到了国际水平。
90年代中后期，是我国不锈钢产业真正的黄金发展时期，国家加大对国企南宝北太建设，将宝钢、太钢不锈钢产能提升到年产40多万吨生产能力。就在这一时期，上海第十钢铁厂与美国阿勒根尼•路德姆公司成立首个合资不锈钢精密带生产企业。国内不锈钢产量突破40万吨，表现消费量达到了150万吨。
21世纪00年代：随着我国经济发展和生活水平的提高，不锈钢需求快速增长。大量进口菲律宾、印尼等国本已经废弃的红土镍矿，应用火法生产新工艺，生产含镍生铁供不锈钢厂使用。中国首创利用低品位的红土镍矿生产镍铁，这一工艺快速发展，并且为中国民营不锈钢产业扩张带来新的机遇。
随后各大型不锈钢项目相继建成投产或达产，国内不锈钢形成三个产业带：江苏南部的兴化、东台、江阴、无锡一带；浙江温州、宁波以及宁波周围的余姚、慈溪、奉化等地；广东的佛山、揭阳、东莞、江门等市。这个阶段国内不锈钢产量突破530万吨，成为世界第一大不锈钢生产国，直逼美、日等国。
21世纪10年代：太钢发展实力强硬，是全球唯一在一个工厂把不锈钢提升到300万吨量级的钢厂，产业巨头地位定型。青山钢铁进军镍矿，由合资公司开采位于印尼中苏拉威西省和东南苏拉威西省的面积约4.7万公顷的红土镍矿。青拓集团一体化工艺项目正式投产，将原料和炼钢相结合，在传统钢厂利润扁平化情况下，一体化钢厂利用成本抢占市场。
除了钢铁行业的巨头，民营不锈钢厂也不断新增，涌现了一批又一批实力雄厚的企业和独具中国特色产业集群。民营钢厂规模逐渐扩大，产能提升，地位也不断攀升，民营不锈钢厂产能占总产能的60%以上。
时至今日，“yi带yi路”以及消费结构的升级，为高端制造业发展，提升高端装备制造能力，创造了良好条件，同时也带动了我国不锈钢行业的快速发展。2014-2020年我国不锈钢产量稳定增长，截至2020年产量达到3014万吨，同比增长2.52%。