由于美国粮食主产区——中西部地区遭遇持续高温干旱天气，导致农作物质量及产量受到威胁，再加上市场投机盘炒作，芝加哥各类农产品期货价格近期连续飙升，屡创新高。

据芝加哥商品交易所数据，17日芝加哥玉米市场交投最活跃的12月合约盘中最高冲至每蒲式耳7.89美元，接近2008年粮食危机时的最高值7.9925美元，也创下近13个月以来最高水平。大豆11月合约盘中冲至每蒲式耳16.07美元，创下2008年以来最高水平。

美国国家气象局表示，中西部的伊利诺伊州、印第安纳州和威斯康星州17日气温均超过100华氏度(38摄氏度)。另据美国一家私人气象预报机构数据，7月中上旬中，有10天至少有50%的农作物种植区气温超过90华氏度(32摄氏度)。

据美国国家干旱减灾中心最新数据，目前美国本土约有46.84%的土地正在遭受不同程度的旱灾。其中，中西部地区有63%的土壤被列为“中等”至“极度”干旱。

美国农业部16日发布报告称，截至7月15日的一周，美国玉米和大豆作物优良率分别为31%和34%，为1988年大旱以来的最低值。

出于极端天气对作物不利影响的考虑，美国农业部在7月11日公布的月度供需报告中大幅削减了各类作物的产量预估。报告将美国2012／2013年度玉米单产下调12%，总产量下调14%至129.7亿蒲式耳，期末库存为11.83亿蒲式耳，低于市场预期约1亿蒲式耳。同时，农业部将大豆单产从每英亩43.9蒲式耳调降至40.5蒲式耳，总产量减少5%至30.5亿蒲式耳。小麦方面，农业部预计美国小麦产量为22.24亿蒲式耳，比市场预期少2300万蒲式耳。

除供需关系之外，市场炒作因素也助推粮食价格上涨。汤森路透的数据显示，截至7月3日的一周，对冲基金及其他大型大宗商品投资者向美国的能源、谷物与金属市场投入约130亿美元，规模为至少两年来最大。

在气候、供需、炒作三大因素推动下，国际粮价近期持续飙升。自6月15日以来，芝加哥玉米价格涨幅高达53%，小麦大涨45%，大豆上涨16%。农产品也是标普高盛农业现货指数所追踪的24类大宗商品中涨势最猛的一类。

高盛近日预计，严重干旱将导致玉米产量下降至每英亩143.5蒲式耳，低于美国农业部预测的146蒲式耳。高盛将未来3至12个月的玉米价格预测值从每蒲式耳6.3美元提高至6.9美元，将未来3至6个月的大豆价格预测值从每蒲式耳15.5美元提高至16.25美元，未来3至12个月的小麦价格预测值从7.15美元提高至7.7美元。