根据耶鲁大学工业经济中心等机构对2000年和2005年全球51个国家的不锈钢市场情况进行的调查研究发现，在这5年中，全球不锈钢的循环利用提高30%以上，增长主要是受中国的驱动。2000年到2005年期间，全球不锈钢粗钢产量增长中有几乎50%出自中国（47%），在其它有较大增长的亚洲国家中，印度占到18%，韩国占到14%，日本占10%。期间，所有亚洲国家一起，在全球增量中占到93%，欧洲只在芬兰、意大利和比利时出现产量增长。期间，中国的不锈钢循环利用增至3倍。

全球不锈钢废品的循环利用率从2000年的66%增至2005年的70%，这两年不锈钢废品的废弃率都是22%，当作碳钢和合金钢废品再利用的比例从2000年的9%增至2005年的12%。在这5年中，中国超过传统不锈钢生产和使用大国，如日本、美国、德国和韩国，成为全球不锈钢行业的重要参与者。但由于使用中的下游产品仍较新而不需更换，中国没有出现任何重大的不锈钢报废潮。预计2015-2020年间，中国将开始出现重大的不锈钢报废潮。2005年新增不锈钢中的约40%仅拥有15年的平均寿命，那些产品将在下一个十年里报废，紧接着机器和基础装备需要替换。届时中国在不锈钢废品资源方面的优势将凸显。