从AMM第24届不锈钢&合金会议上传来消息，蒂森克虏伯位于美国阿拉巴马州在建的不锈钢熔炼厂预期最早在2012年完成不锈钢电弧炉的组装，投产期预计再次提前。

此前蒂森克虏伯制定的日程表为2014年完成熔炼厂的建设并投产，不过现在蒂森克虏伯官方对于项目的建设进展相当乐观，投产期有望提前至2012或2013年。

当然新的日程安排需要获得蒂森克虏伯德国总部董事会的许可。蒂森克虏伯美国地区负责业务和市场的副总裁StephanLacor透露称，美国分部正在努力促成新的日程批准。他同时表示，不锈钢熔炼厂是阿拉巴马州生产中心扩大盈利的关键，目前阿拉巴马州只能进行产品再轧，利润空间有限。

Lacor相信公司在熔炼厂投产后所需的废料上，应该不存在异议。废料来源问题可以通过从阿拉巴马州南部的莫比尔城收购或进口等渠道解决。不过，由于北美不锈钢厂也位于南部，因此在废料收购的量上需耗费一些周折。

对于阿拉巴马州的不锈钢冷轧厂，Lacor表示将按照原先预期的10月份投产，后期还将继续扩大生产线。投产初期将主要供应304、316L，宽48-60英寸，厚10-20gauge，2D、2B表面。工厂2011年首批合约客户主要为销售中心、食品加工及能源类的密封容器制造商和管材制造商。Lacor表示，冷轧厂的产品定位区别于蒂森克虏伯墨西哥厂，目前墨西哥厂主要向美国市场供应430品种。

Lacor表示，熔炼厂落成有助于阿拉巴马州厂拓展409品种，为海内外汽车制造商提供排气管用不锈钢。而项目二期预计于2011年末完成，届时冷轧厂的热退火和酸洗线将组装完成，包括201、301和409将丰富原有产品结构。到2014-2015年，公司会将生产重心向汽车零部件方面倾斜，赋予该厂在连轧中厚板(CMP)和卷轧中厚板生产方面更多的灵活机制。同时，热轧厂和熔炼厂投产后将供应60-72英寸宽的中厚板。

项目的最后阶段将是电弧炉、AOD氩氧精炼炉、板坯连铸机的安装调试和冷轧厂的最终落成。

Lacor将熔炼厂的投产视为整个工程项目的巨大突破，产品由此也将更趋标准化和多样化。

蒂森克虏伯早在几年前就有在北美新建钢铁和不锈钢厂的计划，并于一次行业会议上一锤定音，蒂森克虏伯不锈钢美国公司自2007年5月起开始在阿拉巴马州卡尔弗特市附近建造新不锈钢厂。不过后来的金融危机打乱了原先的部署，蒂森克虏伯被迫对计划做了调整，建造不锈钢厂的工期转而被用来营建熔炼厂。蒂森克虏伯起初曾计划最早2012年建成熔炼厂并投产，但去年年末的时候又宣布工期延后2年。

业内认为，美国市场72英寸宽不锈钢板的市场潜在需求巨大，目前市场的供应量极为有限，而蒂森克虏伯阿拉巴马州厂落成后将成为北美唯一能够生产该类产品的不锈钢厂，并促进该地区该类产品的发展。