耶鲁大学最近的一项研究表明，生产世界上最常用的含镍不锈钢SUS304的吨钢能耗比以前大幅降低，不锈钢成为世界上回收利用率最高的材料之一。这是因为冶炼水平比以前大大提高。

另外，这项研究还表明不锈钢用后再冶炼时，二氧化碳排放量下降。从全球而言，生产SUS304不锈钢的原料有60%是废钢。因此，SUS304不锈钢生产中原始原料的用量低于20世纪初(最初生产不锈钢时)。

这些发现对众多含镍不锈钢用户很有意义。

在当今注重环保的市场中，用户希望所购产品不会加剧气候变暖。他们更想为全球持续发展做出贡献。

我的父母出生于战争年代，无论是纸、玻璃还是铝制品，他们一律舍不得丢弃。他们用调味罐装果酱和果冻，用生活垃圾沤肥，保留铝制饼盘。

当今在产品广告中都要标明所用材料是经过某机构批准认可的环保材料。例如，位于伊利诺伊州诺斯布鲁克的Crate&Barrel公司的广告称“沙发的木框经“可持续森林创新组织（Sustainable Forestry Initiative）认证”，“终身保修”。而且，坐垫是用新型环保生物材料制成。广告的最后一句是“持续发展带来美好未来”。

这样的广告语也适合含镍不锈钢产品。含镍不锈钢是世界上回收利用率最高的材料之一。奥氏体不锈钢产品就在我们身边，厨具和洗涤池是不锈钢的，我们每天做饭和吃饭都离不开不锈钢。这种材料的历史将近一百年，回收率越来越高。

奥氏体不锈钢产品的使用寿命结束后，80%以上的产品都可回收，对环保和持续发展有着深远的意义。目前生产奥氏体不锈钢的能耗和二氧化碳排放量都比过去低，因为当时只能用原始材料。随着废钢量的增多，原始材料用量减少，每吨奥氏体不锈钢的碳足迹（二氧化碳排放量）也随之下降，奥氏体不锈钢生产的可持续性更加突出。

不锈钢生产厂及不锈钢制品厂可以自豪地告诉用户不锈钢的碳足迹较小因为它可以循环利用。