据统计，到2006年中国不锈钢产能已超过1000万吨，成为全球最大的不锈钢产能国。2006年上半年中国不锈钢粗钢产量为269.7万吨，不锈钢钢坯钢材进口量129万吨，出口量为25万吨。上半年我国不锈钢表观消费量为333.25万吨，同比增长11%。
    不锈钢首先被应用于建筑业始于20世纪初期的欧洲。至今，在欧美等一些经济发达国家，不锈钢仍然是建筑行业中重要建材组成部分，年消费量大概占不锈钢总消费量的12%。在亚洲，日本、韩国等国家也正大力推进不锈钢在建筑领域的应用。据不完全统计，2005年，日本建筑业消费不锈钢30多万吨，占板材消费的近1/4，其中，奥氏体占近30%，铁素体占约12%。
    不锈钢在建筑领域的运用主要有4种钢种(不包括200系)，其中430型、304型和316型已经成熟，几乎适用于所有场所，而315型由于其具有特殊性，只能用于某些特殊所。尽管不锈钢在建筑领域应用的前景十分广阔，但由于受到价格、产量、品种及加工水平等诸多因素的影响和制约，我国不锈钢在建筑业和景观工程方面的应用起步较晚，而且应用水平也远远落后于欧美发达国家。我国建筑业中不锈钢的应用以近5年发展最为迅猛，特别是在沿海地区，不锈钢的优点表现的较为明显( 普通材料易受海水、空气、盐碱等的侵蚀)，成为建筑行业首选材料之一。有统计数据显示：目前，在我国不锈钢消费结构中，用于建筑装饰和公共工程的比例已达30%以上，而且还保持着快速增长趋势。预计“十一五”期间，我国住房装修产值以每年20%的速度递增，其中不锈钢装饰材料占有相当的比重。
    当前不锈钢在建筑领域主要应用在：一、门窗装饰；二、屋顶和幕墙；三、水箱；四、不锈钢水管。其中不锈钢水管是20世纪90年代末才开始在我国生产和使用的一种新型管材，目前该产品推广应用时机已成熟。薄壁不锈钢管经久耐用的优点，早已被工程界公认，而且有关方面在减小壁厚、降低价格方面做了大量的工作，从而加速了该产品的进步推广。根据《建筑事业“九五”计划和2010年远景目标纲要》测算，2001～2010年间，每年管材的需求量为50～60万km，其中住宅建筑区内冷热水管需求量为40万km。随着国民经济的发展，管道直饮水在国内北京、深圳、上海、重庆等城市发展迅速，经济发达的中等城市也积极规划直赶而上。在直饮水中，不锈钢管系无疑是首屈一指的。目前国内上档次的宾馆、公共场所都已配置或在配置直饮水管道。随着2008年北京奥运会筹办工作的逐步深入，北京奥运场馆及配套设施建设进入了全面建设的关键时期，国内再次掀起一股建筑热潮，为不锈钢建筑材料业提供了巨大的商机。