Cr12铁素体不锈钢最早是在20世纪80年代初，由南非哥伦布不锈钢公司为取代涂层碳钢而开发的。钢中含铬低（11%-12%Cr），碳，氮含量也非常低（C+N≤0.03%），可以说3Cr12是一种超低铬铁素体不锈钢。它与欧洲标准EN10088中的1.4003美元ASTM A240中UNSS41003及我国GB/T1220-1992中的00Cr12牌号的成分相近。
    3Cr12铁素体不锈钢除具有对良好的耐腐蚀性（是未镀层低碳钢的250倍）、强度高、塑性和韧性好之外，还具有良好的可焊性（焊接的最大厚度可达30mm）和成形性，使得这种钢可以用传统的设备和方法制造加工。此外，由于它不含昂贵的镍（有时含1%以下镍）、镍，与其他耐腐蚀不锈钢相比，具有成本低的优点。而且3Cr12可以直接使用（不需涂层等），通过取消保护性处理和减小腐蚀余量，从而减薄使用材料厚度，也能降低它的成本。其销售价格与涂层碳钢相当，比其他任何种类的不锈钢都便宜。
    3Cr12作为不锈钢家族里的一个新成员，逐步得到一些国家不锈钢生产厂的认可，其应用领域也逐渐扩大。
    （1）交通运输业，如：公共汽车和大客车的车身、底架结构和车架结构，运输水泥等散状等散状物的罐车，运输有侵蚀性货物的挂车及城市交通、道路的保养车等）；
    （2）环境保护设备（如烟尘收集装置、通风管道、烟囱等）。
    （3）各种贮罐、粮仓；
    （4）城市公共设施（如：照明灯柱、发射天线等）；
    （5）结构材料（如：热轧角钢、槽钢、工字钢、混凝土钢筋等）。
    总之3Cr12铁素体不锈钢可以取代镀层碳素钢的许多用途，是一种发展前景十分广阔的经济型不锈钢。