据海外媒体报道 日本在2003年12月从中国进口了948吨废不锈钢，2004年1月进口了1324吨。相比之下2001-2003年的大部分时间里日本只从中国进口为数很少的废不锈钢，总量大约每年1000-2200吨。日本进口的中国废不锈钢主要是从广东运输，这一带有很多餐具制造工厂，是废不锈钢的集散地。所以，关键问题是如何利用廉价劳动力把200系列废不锈钢挑选分类。2003年中国不锈钢产量达到了180万吨，而据分析中国实际的消费量达到了300万吨。据调查，广东不锈钢月消费量达到了46000吨，年消费量为550000吨，包括每月从印度进口20000吨，从台湾购进6000吨，20000吨当地自产，其中来源是印度和台湾的大部分是200系列不锈钢，含镍1.2-5.0%，这类废钢每月约2000吨。业内存在这样一个观点：中国在逐渐由废不锈钢进口国转变为废不锈钢出口国。
    2003年世界废不锈钢出口量：美国82843吨（16%），日本27393吨（14%），台湾3257吨（7%，11个月）。
    中国地域辽阔，主要不锈钢产地还包括上海和太原，在广州集散废不锈钢相对较远。回收废不锈钢还存在一个难点，200系列和302不锈钢在外观上很难区分，日韩进口废不锈钢的难点就在于此。
    2003年12月中国出口到日本的废不锈钢参考价格为1098美元/吨，2004年一月的价格为1177美元/吨，从价格上看着两个月份主要出口的是302不锈钢。