我国不锈钢车生产起步较晚,车用不锈钢材料国产化程度低。
    世界不锈钢车体主要经历了4个发展阶段:仅外墙板为不锈钢的外板不锈钢车、碳钢底架的半不锈钢车、全不锈钢车和轻量化不锈钢车。世界上最早把不锈钢材料用于车辆制造的是美国Budd公司。它于1932年研制出世界上第一台不锈钢铁路客车。现在日本的不锈钢车技术居世界先进水平。　　
    中国第一次生产不锈钢车是1987年,长春轨道客车股份有限公司采用太原钢铁公司的0Cr18Ni9材料,使用传统的电弧焊工艺生产了2辆Rw22型软卧车,车体长23.6米、宽3105毫米,这两辆车配属给了铁路武昌车辆段。2003年2月,长客完成1列4辆地铁不锈钢车车体的制造,该车将用于北京13号线上。车体比碳钢车体减轻2吨左右,已经通过静强度试验,这标志着我国已经掌握轻量化不锈钢车体的设计与制造。
    在上世纪90年代之前,我国大量需求的是各种碳钢车,对于不锈钢、铝合金等高档次车辆的需求几乎没有,这主要受当时经济发展水平的制约。进入90年代以后,随着经济的发展和生活水平的提高,市场对于高档次车辆的需求大大增加。如上海、广州、武汉和重庆的城市轨道交通选用铝合金车,天津市滨海快速轨道交通选用不锈钢车;北京市即将承办奥运会,为提高地铁车的档次,决定今后主要使用不锈钢车;在铁路交通方面,广深线已经开行了瑞典生产的X2000不锈钢车,并且还即将开行时速21Okm/h铝合金电动车组;青藏铁路考虑采用不锈钢铁路客车。　　长春轨道客车股份有限公司副总工程师卢西伟指出,国产不锈钢车要想形成批量、有效降低成本,重点是要解决好不锈钢车材料国产化问题。在日本、韩国等国的不锈钢车使用的都是车辆专用的奥氏体高强度冷轧不锈钢板。这种材料的化学成分、机械性能和表面花纹都已形成标准。目前,我国还没有这种材料。在上述北京13号线用不锈钢车上使用的就是从日本、韩国进口的符合日本标准的SUS301L、SUS304材料。板厚主要有4mm(门扣铁)、3mm(底架边梁和横梁)、1.5mm(墙板)、1mm(立柱和弯梁)、O.6mm(波纹板)等。据悉,太原钢铁公司已经开始研制OCr17Ni7(相当于SUS301)。