一个非常重要的问题是，不锈钢扁平材产品需求态势对不锈钢扁平材产品市场价格起多大的影响作用?回顾过去40年时间里，镍价和不锈钢扁平材产品需求量之间相互影响作用，人们发现其之间存在相当微弱的影响作用，并且从统计数字上看，的确不存在重要的关系。从镍目前价位水平来看，镍价低于历史上很长一
段时间里真实平均价每磅5美元。一些产业部门，在传统上采用包括奥氏体型和铁素体型在内的不锈钢扁平材产品，但是现面临其替代材料的挑战或威胁，同时，也面临如铝、铜、涂层材料和工程塑料等竞争材料的挑战或威胁。在商业大楼外表采用不锈钢扁平材产品，则是基于审美角度考虑的。然而，在镍价和不锈钢扁平材产品持续地长期地处在高价位水平上，只有在这种情况下，才会取用大量替代材料，并且制造业部门下决心投资于新设备来加工处理替代材料，这一过程起码需要5年时间，1年2年则不可能完成。
                     

不锈钢产品受替代材料威胁状况评估如下：