在不锈钢产品的需求狂潮中，含铬铁素体的价格将于2003年上半年达到顶峰，然后会由于其他货源进入市场而处于竞争压力之下。
    一个金属公告研究预测机构（MBR）于上周在此召开的第十八届国际铁合金会议中指出，铬的合同价明年将达到每磅37美分，而其2002年第四季度为每磅33美分，尽管铬价的复苏程度看上去非常有限。MBR的资深金属顾问AMY BENNETT说：“尽管我们相信含铬铁素体市场在目前市场好转的情况下随着更高的要求和价格的出现会有新的契机，但其价格仍不回超过每磅40美分。”
    她还相信南非的含铬铁素体不锈钢生产商们将在今后的很长一段时期内在协商中故意压低合同价来遏止那些小规模，高成本的边缘生产商，使其不能在市场中继续生存。在含铬铁素体的价格于2002年第二季度暴跌到27美分以后，铬的合同价由于供需平衡自1996年以来第一次出现了赤字而稳步上升。欧洲和亚洲的不锈钢生产厂商早已对含铬铁素体翘首以盼，因为他们已经摆脱了2001年艰苦的贸易环境。MBR预测西方不锈钢的生产今年将上升5.4%，达到1930万吨。
    尽管今年的国内出口也上升了25个百分点，但中国对不锈钢日益上升的需求也引发了进口大潮。欧洲和亚洲的工厂都成功地推进了2002年价格的上涨，尽管美国的厂家在他们缓慢的经济中受了挫。由于不锈钢剩余料的短缺，原材料将会十分抢手。含铬铁素体的消耗也将会超过今年不锈钢出口的增长。MBR预测今年全球含铬铁素体的消耗总量将增长16.5%，达到430万吨，包括西欧的190万吨和亚洲的170万吨由于前期价格的波动, 较高的价格将鼓励铁素体不锈钢的生产厂商提高产量, 并且MBR预测在2001年被大量闲置的产能将在2003年末前重新全部投入生产. MBR预测由于2003年不锈钢产品的持续增长将带动铁素体不锈钢应用到更多的领域. 当然, 也由此会带来许多的剩余料而阻碍了正常铁素体不锈钢的需求. MBR预测2002年至2006年期间,铁素体不锈钢的增加将以平均每年4.7%的速度递增, 达到520万吨, 市场需求也将于2004年达到饱和, 而其价格也将于2003年下半年初开始受市场压力而下挫. Bennett说: “ MBR并不认为市场需要增加更多的新的项目, 即便是其预期不锈钢的新的产能将会有巨大的增长.”南非被期望在价格方面提高它的铁素体产品的优势。
    与此同时, 印度的铁素体不锈钢产品将继续螺旋式下滑, 而日本的铁素体产品看起来很脆弱. 从长远来看, MBR预测铁素体不锈钢将会被消减, 并在东欧终止。