如果说第三季度镍市场将达到供需平衡，则最大的支撑力量应来自于不锈钢行业强劲的需求。2002年上半年，西方世界国家不锈钢产量同比增长4.5%，除日本外主要的不锈钢生产国的不锈钢产量均在同比大幅提高。据悉，第三季度不锈钢产量将继续同比增长，因为在去年同期由于一些不可预料的停产导致了不锈钢产量的低迷。
    在不锈钢行业，废不锈钢匮乏继续支持着原镍需求的好转。CRU预计2002年上半年西方世界国家不锈钢企业原镍使用量为54.5%，较去年同期的51.1%有所增长。从绝对量来看，上半年不锈钢行业原镍消费量已经增长至36.6万吨，再创历史新高。同时，由于废不锈钢的市场供应自上个月以来基本没有发生变化，废不锈钢价格与LME镍价相比也基本保持稳定。例如，欧洲市场废不锈钢价格为LME镍价的96%，美国市场为LME镍价的91-92%，均与上月持平。