由于不锈钢、电镀等行业发展速度加快，我国镍消费已经而且还将大幅增长，但同时在加入ＷＴＯ的新形势下，镍市场的竞争将更加白热化。这是金川集团有限公司市场研发人员在仔细盘点国际国内市场后得出的结论。
    ２００１年，我国电解镍总产量为５．２万吨，出口６０００多吨，进口４．１４万吨，镍消费量为７．５万吨，比１９９９年的３．８万吨几乎翻了一番。我国镍消费主要集中在不锈钢、合金钢、电镀、电池、触媒、军工等领域，其中不锈钢耗镍量约占总耗镍量的６０％多。２００１年，我国不锈钢产量７５万吨左右，耗镍量约４．５万吨，电镀及镍网行业耗镍约２万吨，电池行业５０００吨，触媒行业１５００吨，军工行业２０００吨，镍消费量在迅猛增长。由于宝钢、太钢的不锈钢生产正处于高速发展时期，未来几年我国镍将继续保持旺销势头。在华东市场，由于宝钢集团所属的上钢一厂、三厂、五厂共计１５０万吨的不锈钢产能将在今后三年陆续形成，镍的潜在消费惊人，估计至少年消耗５万吨原镍，再加上电镀、合金、镍网、铸造等行业镍的消费，华东地区“十五”末镍消费量将达到８万吨以上。在华北市场，太钢今年８月将形成５０万吨不锈钢产能，２００５年将达到１００万吨，届时消耗原镍不少于５万吨，从而使这一地区的镍消耗达到５．６万吨。此外，在华南、西南和东北市场，电镀、电池等行业的耗镍也会有不俗表现。预计“十五”末期，全国年消费水平在１７万吨左右，市场前景广阔。
     对于中国镍消费市场这样一块诱人的蛋糕，国外镍巨头觊觎良久。他们把中国作为其拓展海外销售的重要市场，在北京、上海成立代表处或注册公司，开始抢占前沿市场。去年俄罗斯诺里尔斯克、澳大利亚西部矿业公司等著名的国际镍生产企业，多次派人到我国特钢企业谈判合作事宜，并与太钢签订了长期合作协议，今年供镍４０００吨，明年再供１万吨。外商提供的低品质镍和红土矿生产的还原镍、烧结镍、镍铁是冶炼不锈钢的首选原料，尤其是镍铁中的铁不计价，能降低不锈钢的生产成本。这就给我国镍企业的销售带来很大的压力，国内外企业在镍市场的角逐将愈演愈烈。