日本工业标准（JIS）和美国钢铁协会（AISI）常使用三位数字来表示不同种类的不锈钢，其中2XX系为铬-镍-锰系奥氏体不锈钢，3XX系为铬-镍系奥氏体不锈钢，4XX系为铬系不锈钢，包括铁素体系和马氏体系。此外，在合金编号之后附加英文字母来表示同类钢种之特殊性质，其意义如下：
    （1）L?表示低碳，如304L，316L等。
    （2）F?表示具有切削性，如430F。
    （3）S?表示性质特优，如310S，309S。
    （4）Se?表示添加Se，如303Se。
    （5）N?表示添加N，如304N。
    （6）B?表示在奥氏体钢中加Si，来提高抗氧化性，如302B。
    （7）A、B、C表示在马氏体钢中含碳量不同，且依A、B、C的顺序增加，如440A、440B、440C。
    （8）JX?表示日本加以改进的钢种，其中X为数字，表示改良种类，如301J1，420J2。
    （9）XM?表示新推出之尚未编码的钢种，如XM21，XM15等。