近10年来，我国不锈钢材的表观消费量增加相当迅速，1999年消费量达到了155万吨，是1990年22万吨的7.2倍。1991―1995年，不锈钢材年消费量波动在53万-73万吨之间。此间总消费量为280．4万吨，年平均消费量为56万吨，较1988―1990年平均消费量26万吨增加了30万吨；年平均增加幅度为11．5％。1996-2000年，消费量增加的幅度更大，年消费量波动在73万-155万吨之间，特别是1999年155万吨的消费量较1998年猛增了70万吨，“九五”期间，不锈钢材的总消费奉达到542万吨，年平均消费量108万吨，同“八五”相比增加了52万吨，几乎翻了一番参年平均增长率约14％。不锈钢材消费量的迅猛增加，反映了我国经济的发展和新时期对技术含量高的品种需求走势，已成为钢铁工业调整钢材品种重要取向之一。我国不锈钢材消费业已形成的态势为：
    ――我国目前不锈钢材的总消费量已经居世界第三位，与前一、二名的日本和美国差距仅在50万―60万吨之间。可以预见，10年之后我国不锈钢材的消费量至少与日本和美国相当。
    ――我国目前消费的不锈钢材中，板带材约占75％左右，冷轧薄板和带材约占板带材的67％，这大体上是我国不锈钢需求的品种构成。
    ――在我由当前消费的特殊钢材中，除合金结构钢材外，不锈钢材超过了特碳、滚珠轴承、弹簧等钢种。可谓异军突起。因而不锈钢材的消费势必改变特殊钢材的生产内部构成，对钢铁工业总的发展也会产生一定的影响。
    我国不锈钢消费量以前所未有的速度增长是有关专家始科不及即，因而几度修改需求预测数量。不锈钢的消费还处于发展变化之中，2000年不锈钢材的消费量有可能接近或低于1999年的水平。今后的需求增长将趋缓，不可能继续保持此前的高增长率，因为基数已经比较大了。预测未来需求不是根据某一年的增长或减少，而是根据多年的消费规律测算的。需求是不锈钢生产领域的发展和布局基石。其重要性是显而易见的。因此，如有可能能否滚动的预测近5、10年需求数量。笔者认为，2005年不锈钢材总需要量可能为175万―180万吨；2010年约205万―210万吨。
    为了满足不锈钢材市场的需要和有利于同国外厂家的竞争，应加快不锈钢生产领域的发展速度，其发展重点应包括以下几方面：
    一是增加不锈钢板带材的综合生产能力。我国近10年大量进口不锈钢板带充分说明了供不应求、生产能力薄弱的矛盾。1999年，我国进口不锈钢板带材109.1万吨，其中中厚板8．7万吨，热轧薄板及带钢34万吨，冷轧薄板及带钢66．4万吨。2000年1-10月进口了77．8万吨板带材，其中中厚板7.6万吨，热轧薄板及带钢29．8万吨，冷轧薄板及带钢40．4万吨。由此可见，不锈钢板带材供不应求的矛盾不是个别品种而是全部品种的矛盾。这一矛盾源于热轧和冷轧以及上游的冶炼生产能力严重不足。惟一的不锈钢带钢热连轧机板型缺少应有的控制系统，产量、质量都不能适应冷轧的要求。规划中的太钢、宝钢一钢和浦钢总能力大约150万吨，不仅与2010年的需要尚有差距，而且从2005年的需要看也还有时间差的实际问题，因此，当务之急应加快宝钢一钢的建设和太钢热连轧机的改造，以便在3―5年后能逐步减少热轧板卷的进口数量。目前，冷轧薄板及带钢生产能力大约有36万吨，这同2005年80万―90万吨需要量的差距也较大，需要大幅度增加冷轧能力。我国之所以强调要增加板带材的生产能力，不仅是板带材占不锈钢消费量的75％，还在于不锈钢板带材1999年和2000年进口量分别占不锈钢进口总量的94．4％和93．3％，矛盾非常突出。只是不锈钢棒材、线材和钢管不处于矛盾的主导方面而已。
    二是新建和改造申不锈钢隼产系统都应采用新的生产工艺流程、新技术和新设备。不锈钢材是技术含量高、附加值高的产品。1999年不锈钢板带材进口量109．1万吨，占同年钢材总进口量1486．3万吨的7．3％，但是不锈钢板带材的用汇额却占钢材总用汇额的18．7％，占包括普通板带材在内的全部板带材用汇额的23．52％。不锈钢板带材单价相当普通钢板带材的3．6―4．8倍。2000年1―10月不锈钢板带材进口用汇额占钢材总用汇额的18．8％，与1999年相似。生产高质量的不锈钢材不仅需要采用大容量的冶炼设备、精炼装备、连铸机和连轧机――所谓“四位一体”装备，作为生产特殊钢材特别是不锈钢材标志性的系统工艺，还必须有相应的热处理和精整设施。解决钢种、钢号的单一和钢质纯洁度等取决于冶炼等前工序，倘若先天性不足，后步的轧制、热处理和精整设施难有根本改观的回天之力；反之亦然。强化板带材有效的、有竞争的生产能力，需要从所有的而不是个别工序人手或修补，尽可能不再选用二手装备。宝钢一钢将采用的三步冶炼法生产不锈钢生产工艺，技术先进、经济效益好，打破了传统的二步冶炼等生产法，也打破了我国不锈钢的生产维系在范围较窄小的专业特殊钢厂内。日本普通钢铁厂即所谓高炉系统生产不锈钢材比重已达到了63％。因此，很可能成为不锈钢生产的发展方向。
    三是扩大生产冷轧不锈钢附加值更高的表面加工品种。选择先建设冷轧不锈钢薄板和带钢生产厂是解决冷轧不锈钢板带的一项重大举措，已经收到预期效果。日本不锈钢抛光带钢占全部抛光带钢的60％，也是碳结钢抛光棒材以外最多的钢材抛光品种。在冷轧能力有限的情况下，尽可能多生产附加值更高的品种，既可减少国家用汇额，又可使冷轧不锈钢生产水平跟上用户的需要和赶上世界较高的生产水平。
    四是增加不锈钢冷轧窄带钢产量。2000年1-10月，进口不锈钢冷轧窄带钢8．4万吨，其平均每吨价格为196．7美元，较冷轧不锈钢薄板高371．4美元。解决窄带材不足一要靠现有冷轧厂增加纵切能力，但是要满足江苏、浙江和广东那样分散的用户，恐怕要研究新的适合市场经济的流通办法。实际上，不锈钢板带材和其它特殊钢材品种一样，由于钢种、钢号多，交货状态不同等要求，订货批量少。适应这种情况，日本特殊钢材生产企业只有重10%产品是直接销售给用户，85％以上的产品是以间接方式销售给用户，即85％以上的产品进人销售流通领域，少部分由第一层次的销售系统进入第二层次销售系统。销售系统本身拥有仓库、横切、纵切等机组和运输系统。还有适应用量更小用户的流通系统。对于我国，这可能是一项改变传统销售方式的重大变革。上海出现首家不锈钢钢板剪切配送公司――上海贤声工贸公司是探寻这种方式的雏形，需要发展成更大的范围才更有效。